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  • 28 Apr 2023
  • 19:04
  • SPR Informa 6 min

El infierno del sistema penitenciario estadounidense

El infierno del sistema penitenciario estadounidense

Por Emiliano Alfonse Vera Eddington

Sentada en la fiscalía por cargos de vender drogas, el juez anunció la sentencia: 32 años de prisión. Tomika vio hacia atrás a su hija recién nacida: “Llevaba un pequeño traje de marinero. Eso fue lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida hasta ahora. La vida ha sido dura. Pero dejar a mi hija fue desgarrador.” Cuatro años después, en uno de sus pocos preciosos minutos de reunión familiar que tiene con su hija, le cuenta por primera vez, “Cometí algunos errores. Por eso estoy en la prisión.” Su hija empieza a llorar, porque no quiere avergonzar a su mamá hablando de lo que la pequeña niña ya sabía. Susurra a su abuela - quiere ahorrar su dinero para darle a su mamá para que pueda hacer videollamadas. El teléfono está controlado por la prisión con un costo muy alto por minuto de uso. [1]

¿Qué país tan totalitario y privado de libertad arrastraría un infante del seno de su madre para condenarla a décadas de cárcel por cometer un crimen sin víctima? No estamos hablando de Corea del Norte o la Rusia de Putin, o Venezuela, Nicaragua, o China comunista. No, este ultraje pasa, no solo en un caso trágico y aislado, sino cientos de miles de veces al año durante décadas, en la autoproclamada “tierra de la libertad”, los Estados Unidos. 

A pesar de sus acusaciones en contra de los antes mencionados países por ser “autócratas”, es nuestro vecino el país que tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, con más de 700 de cada 100,000 ciudadanos presos. [2] Esto da la población encarcelada más alta del mundo con 2 millones de personas, o un cuarto de la población total de presos en el mundo a pesar de que los Estados Unidos solo tiene 5% de la población mundial. Aparte, esto no cuenta los 4.5 millones de personas bajo la supervisión judicial o libertad condicional, y mucho menos los migrantes acorralados en escuálidos campos de concentración que no tienen ningún derecho y sufren a menudo violencia física y sexual por parte de la Migra. [3][4][5] Agregando a estos los centros de detención clandestinos que operan el ejército o la CIA en países bajo ocupación y asi fuera de la debil protección de la constitucion y la ley internacional, por ejemplo Guantanamo o el infame centro de tortura de Abu Ghraib, que mas podemos hacer que denominar los EEUU un estado policiaco? [6]

De hecho, hay mas personas privadas de su libertad en los Estados Unidos ahora que en cualquier país en la historia moderna, salvo tal vez la Alemania Nazi. Ni los gulags de Stalin en el pico del Gran Terror alcanzaron el número o tasa de personas alejadas de sus familias y comunidades, metidas tras una reja eléctrica y sometidas al trabajo forzado de esclavos, a menudo para el beneficio de una compañía privada.

Ademas, los EEUU es uno de solo 18 países en el mundo que mantiene el uso de la pena de muerte, siendo el noveno país en el mundo por numero de ejecuciones, en un proceso legal que a menudo condena a muerte personas discapacitadas y hasta personas claramente exoneradas por evidencia forensica. Las personas afro- y latinoamericanas son ejecutadas con más frecuencia por crímenes que resultarían en una condena más leve si fueran blancos. [7]

También hay que considerar las escuálidas, peligrosas, y sobrepobladas condiciones de muchas cárceles, especialmente las que están bajo la tenencia privada de compañías de lucro que se benefician del sufrimiento de sus presos. Algunas de estas corporaciones hasta ejercen presión sobre las cortes para mandarles más presos y así seguir recibiendo contratos lucrativos del gobierno. En estas condiciones, la tasa de muerte “no natural” en las cárceles ha aumentado alarmantemente en los últimos diez años, especialmente por suicidio o sobredosis de drogas. [8] Y todavía no tenemos un retrato completo de la mortalidad de la continua pandemia de COVID que explotó como pólvora en las condiciones estrechas y antihigiénicas de las prisiones, matando a una tasa tres veces mayor que las ya altas tasas de mortalidad en la población general. [9]

Esta violación sistemática de los derechos humanos de los estadounidenses y miles más en todo el planeta es lo que los activistas y académicos en contra del estado carcelario nombran la encarcelación masiva o “el nuevo Jim Crowe”. Lo consideran una continuación de los códigos segregacionistas “Jim Crowe” que se implementaron para restringir la libertad de los afroamericanos despues del fin oficial de la esclavitud. Cómo que siguió siendo permitido bajo la nueva ley el trabajo forzado para los delincuentes, estos códigos hicieron que fueran crímenes con pena de cárcel cosas tan comunes como la vagancia, efectivamente re-esclavizando miles de personas y manteniendo la población negra del Sur bajo el control de un sistema terrorista que combinó la violencia legal con la violencia paramilitar del KKK. [10]

Después del movimiento por los derechos civiles en los 60´s en que fueron abolidas estas leyes, el gobierno de Nixon implementó nuevas leyes drásticamente aumentando las sentencias para drogas como marihuana y otros delitos menores. Desde entonces, la tasa de encarcelamiento ha subido desde 160 por 100,000 en 1970 hasta más de 700 por 100,000 en 2010, propulsado sobre todo por delitos no violentos de drogas que ahora cuentan por casi la mitad de los presos. Para comparar, la tasa está en 174 para México, 136 para Inglaterra, y 55 para Canadá. Es importante destacar que aun si el sistema de encarcelación masiva de los Estados Unidos fue diseñado para afectar primeramente a las minorías raciales, la gente blanca también sufre tasas de encarcelamiento mucho más altas que ciudadanos de otros países. 

Por el caos y miseria sufrido en México por el neoliberalismo durante los últimos cuarenta años (por políticas en parte impuestos por los mismos Estados Unidos), muchos mexicanos ven hacia los Estados Unidos como ejemplo de cómo salir de la condición “tercermundista". Así justifican cualquier cosa que hacen en Estados Unidos como modelo para México. Una vez en un viaje de BlaBlaCar me toco viajar con alguien que juraba que Mexico sufria de tanta violencia porque no aplicaba la pena de muerte, y si tomaramos los Estados Unidos como ejemplo, podriamos usar este castigo para disuadir la delincuencia. Otros tienen la percepción equivocada de que la cárcel en los Estados Unidos es algo como en los países nórdicos, un bonito centro de rehabilitación donde los prisioneros andan libremente por los jardines y reciben talleres de arte. 

Es importantísimo romper con estas ilusiones infantiles de nuestro vecino al norte. El sistema de encarcelación masiva está llevado a cabo en condiciones infernales para, como toda política autoritaria, controlar la población y aterrorizar grupos identificados como no suficientemente leales o productivos. Decir que los Estados Unidos es más seguro por esta política es una maldita mentira, dado que es el país “desarrollado” más violento del mundo, en parte por este mismo sistema que destruye vidas permanentemente y a menudo previene la reintegración a la sociedad de los ex-presos. La propaganda cultural de los Estados Unidos afecta fuertemente las conciencias de los mexicanos, que creen que ofrece libertad y prosperidad si seguimos su ejemplo, mientras nos enseña odiar por “autoritarios” países como Venezuela y China que proponen modelos alternativos para los países en desarrollo. Ya basta - el infierno del sistema penitenciario estadounidense que en la historia solo tiene comparación con la Alemania Nazi debe de ser suficiente para que cualquier persona con un cerebro funcional rechace ese pais como un ejemplo para Mexico. 

 

  1. https://youtu.be/Qp3p55Ddce8 
  2. https://www.washingtonpost.com/news/fact-checker/wp/2015/07/07/yes-u-s-locks-people-up-at-a-higher-rate-than-any-other-country/ 
  3. https://www.pewtrusts.org/-/media/assets/2018/09/probation_and_parole_systems_marked_by_high_stakes_missed_opportunities_pew.pdf
  4. https://www.ilrc.org/new-report-makes-clear-detention-capacity-increases-so-do-ice-arrests
  5. https://corteidh.or.cr/tablas/29958.pdf
  6. http://bw.china-embassy.gov.cn/eng/sgxw/202303/t20230330_11051768.htm
  7. https://deathpenaltyinfo.org/policy-issues/race
  8. https://www.prisonpolicy.org/blog/2021/06/08/prison_mortality/
  9. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2784944

https://www.ojp.gov/ncjrs/virtual-library/abstracts/new-jim-crow-mass-incarceration-age-colorblindness