Presentan fiscales de 12 estados de EE.UU. demanda para frenar fusión de Warner Bros. con Paramount

El fiscal general de California, Rob Bonta, encabezó este lunes una coalición de 12 fiscales generales estatales que presentó una demanda para bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance Corporation, por un total de 110 mil millones de dólares, al considerar que la transacción reduciría la competencia en la ⁠distribución cinematográfica y la televisión por ⁠cable.

“La fusión ilegal de estos dos gigantes del entretenimiento conduciría a precios más altos, menor calidad y menos contenido para cine y televisión, perjudicando a los cines, a los distribuidores básicos de cable y, en última instancia, al público en todos los sofás y asientos de cine de EE. UU.", afirmó Bonta en conferencia de prensa.

Sostuvo que la operación, a la que calificó como "la mayor fusión en la historia de Hollywood", uniría a dos de los cinco principales distribuidores de películas de Hollywood y a dos de los cinco mayores propietarios de canales de televisión por cable básica, eliminando la competencia entre Paramount y Warner Bros. Discovery. A su juicio, ello causaría un daño sustancial a las salas de cine, a los distribuidores de televisión de paga y, en última instancia, a las audiencias de todo el país.

Según la demanda, la empresa resultante controlaría casi un tercio del mercado de distribución de películas para exhibición en cines y cerca de un tercio de la programación de televisión por cable básica en Estados Unidos. Por tal motivo, la coalición pidió a Warner Bros. y Paramount no cerrar la fusión hasta que concluya el proceso judicial, y “si no están de acuerdo, la coalición presentará una orden de alejamiento temporal”.

“La consolidación aquí no solo conduce a precios más altos, sino que también genera menos oportunidades para que historias importantes cobren vida y menos formas para que el público se encuentre con historias, ideas y perspectivas más allá de sus propias experiencias”, señaló.

Los fiscales argumentan que la fusión eliminaría la competencia en tres mercados clave:

• Distribución de películas de estreno amplio, donde ambas compañías concentran alrededor del 27 % del mercado. Tras la operación, solo tres distribuidoras controlarían el 75 % de este segmento.
• Distribución de películas taquilleras, donde la empresa fusionada tendría más del 30 % del mercado, mientras que cuatro estudios —Paramount-Warner Bros., Disney, Universal y Sony— concentrarían más del 90 % de los grandes estrenos.
• Licenciamiento de canales de televisión por cable básica, mercado en el que Warner Bros. ocupa el segundo lugar y Paramount el tercero. Juntas controlarían aproximadamente el 27 % del sector.

Los fiscales argumentan que actualmente ambas compañías compiten por obtener las mejores fechas de estreno y espacios en miles de salas de cine de Estados Unidos, lo que beneficia tanto a los exhibidores como al público. Asimismo, compiten por licenciar sus canales de televisión a proveedores de cable y satélite, una rivalidad que, según la demanda, permite a los distribuidores negociar mejores condiciones y mantener precios competitivos para los suscriptores.

La coalición solicitó a Paramount y Warner Bros. Discovery que no concluyan la operación mientras el litigio permanezca abierto. En caso de que las empresas intenten cerrar la transacción, los fiscales adelantaron que solicitarán una orden de restricción temporal para impedir que la fusión se concrete antes de que exista una resolución judicial.

Además de California, la demanda fue presentada por los fiscales generales de Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington.