Dimite Jensen Huang, CEO de NVIDIA, tras escándalos

El cofundador de NVIDIA, Jensen Huang, renunció este 12 de noviembre a los cargos de presidente y director ejecutivo de la compañía, así como a su puesto en el Consejo de Administración, luego de que se revelaran dos relaciones extramaritales que provocaron una crisis interna y cuestionamientos sobre posibles riesgos para la seguridad tecnológica de Estados Unidos.

Uno de los casos involucra a Alice Huang, exdirectiva de Megaspeed International, una empresa de centros de datos con sede en Singapur, quien es señalada por autoridades estadounidenses como presunta colaboradora de los servicios de inteligencia chinos.

A través de un comunicado, NVIDIA confirmó la salida inmediata del empresario y anunció que Colette Kress, hasta ahora vicepresidenta ejecutiva y directora financiera, asumirá la dirección ejecutiva de manera interina. El Consejo de Administración inició la búsqueda de un sucesor permanente, para lo cual contempla candidatos internos y externos. También nombró a Harvey C. Jones como su primer presidente del Consejo.

La renuncia tuvo repercusiones inmediatas en los mercados. Las acciones de NVIDIA llegaron a caer 14% durante la apertura de Wall Street, aunque posteriormente moderaron sus pérdidas. La incertidumbre entre los inversionistas está relacionada con el cambio de liderazgo y las posibles consecuencias de la investigación sobre la compañía.

La empresa informó que mantiene sus operaciones y compromisos comerciales sin interrupciones y que presentará sus resultados financieros trimestrales el próximo 17 de noviembre.

Los escándalos detrás de la renuncia

La controversia comenzó luego de que se revelara que Jensen Huang mantenía una relación extramarital con Alice Huang, exdirectiva de Megaspeed International. La empresaria es investigada por presuntos vínculos con los servicios de inteligencia de China y por su posible participación en el traslado de procesadores avanzados de NVIDIA hacia empresas chinas, pese a las restricciones comerciales impuestas por Washington.

El Gobierno estadounidense investiga si estos componentes, sujetos a controles de exportación por su importancia para el desarrollo de inteligencia artificial, llegaron a China mediante operaciones vinculadas con Megaspeed.

El Consejo de Administración de NVIDIA inició una investigación independiente para determinar si Huang fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera y si existió algún riesgo de filtración de información confidencial de la compañía. La empresa, sin embargo, aseguró que hasta el momento no tiene motivos para creer que sus secretos tecnológicos o la seguridad nacional hayan sido comprometidos.

Por su parte, el Gobierno chino negó los señalamientos de espionaje. Las autoridades de Singapur también investigaron a Alice Huang, le retiraron el pasaporte y le prohibieron regresar al país, aunque señalaron que no encontraron pruebas suficientes para acreditar la comisión de un delito.

En medio de la controversia, Jensen Huang reconoció haber sido infiel a su esposa y ofreció disculpas a su familia y a los trabajadores de la compañía.

Días después, The New York Times dio a conocer una segunda relación extramarital con Kimberly Powell, vicepresidenta de NVIDIA encargada del área de salud y subordinada directa del empresario. La nueva revelación incrementó la presión sobre el Consejo de Administración, que ya evaluaba su permanencia al frente de la empresa.

La salida de Huang representa un cambio significativo para NVIDIA, una de las empresas más importantes de la industria tecnológica y principal proveedora de procesadores especializados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Desde su fundación, en 1993, el empresario se convirtió en una de las figuras centrales del crecimiento de la compañía y en uno de los principales representantes de la expansión mundial de esta tecnología.

Las consecuencias del caso también alcanzan el terreno político. La relación del empresario con Alice Huang y las investigaciones sobre el posible traslado de procesadores a China reavivaron el debate en Washington sobre los controles de exportación de semiconductores y los riesgos que representa la transferencia de tecnología estratégica a Pekín.

La controversia ocurre en medio de la disputa entre Estados Unidos y China por el liderazgo mundial en inteligencia artificial. Huang había defendido la posibilidad de mantener el acceso de NVIDIA al mercado chino y había sostenido conversaciones con el presidente Donald Trump para flexibilizar las restricciones comerciales. En enero de este año, el mandatario autorizó la venta de procesadores H200 a China.

El presidente Donald Trump, quien mantenía una relación cercana con el empresario, reconoció públicamente su trayectoria y llegó a proponer al exdirector ejecutivo de Apple, Tim Cook, como posible sustituto.