Redes sociales desplazan a la deep web como principal canal de venta de drogas; drones amplían rutas del narcotráfico: ONU

Las redes sociales se han convertido en el principal canal de venta al menudeo de drogas, desplazando progresivamente a los mercados de la llamada deep web, al mismo tiempo que el uso de drones y nuevas tecnologías está transformando las operaciones del narcotráfico a escala global.

Así lo advierte el Informe Mundial sobre las Drogas 2026 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) que documenta cómo la innovación tecnológica está modificando la producción, distribución y comercialización de sustancias ilícitas.

De acuerdo con el informe, aunque las ventas de drogas en mercados de la deep web superaron los 2 mil 500 millones de dólares anuales en años recientes, las plataformas sociales han ganado terreno como principal vía de contacto entre vendedores y consumidores finales.

Una encuesta aplicada en Europa durante 2024 reveló que 19 por ciento de los consumidores adquirió drogas mediante redes sociales, frente a sólo 4 por ciento que recurrió a mercados de internet oscura. Una tendencia similar se observó en Nueva Zelanda, donde las compras a través de plataformas digitales crecieron de manera sostenida entre 2020 y 2024.

No obstante, en el mercado mayorista la internet oscura mantiene un papel predominante: durante 2024 concentró aproximadamente tres cuartas partes del valor total de las transacciones.

El informe también alerta sobre la expansión del uso de drones como herramienta de tráfico internacional. La ONU destaca que México fue uno de los países pioneros en esta modalidad desde la primera mitad de la década de 2010, particularmente en la frontera con Estados Unidos.

Estas aeronaves operan generalmente durante la noche, vuelan a baja altitud para evadir radares y realizan entregas sin necesidad de aterrizar del lado estadounidense.

A ello se suma el crecimiento del uso de embarcaciones semisumergibles, capaces de transportar hasta 10 toneladas de droga por viaje. Entre 1993 y 2023, autoridades colombianas decomisaron 228 unidades de este tipo y, desde 2019, se han documentado rutas transoceánicas, incluida una operación que derivó en la incautación de 6.5 toneladas de cocaína cerca de las islas Azores.

La ONU advierte que la transformación tecnológica no se limita al transporte. En 2024 fueron identificadas 755 nuevas sustancias psicoactivas, cifra que multiplica por cinco el número de drogas detectadas antes del año 2000, reflejando la capacidad de adaptación del crimen organizado para evadir regulaciones internacionales.

El organismo internacional señala que internet ofrece ventajas estratégicas para las redes criminales: mayor anonimato mediante herramientas de cifrado y redes privadas virtuales (VPN), alcance global, comunicación sin contacto físico y acceso abierto a información para producir, distribuir y ocultar drogas.

Dentro del ecosistema digital del narcotráfico operan distintos actores: administradores que controlan mercados, vendedores que ofrecen sustancias, compradores que generan reputación mediante valoraciones y las llamadas “mulas”, encargadas del traslado de los productos ilícitos.

El reporte concluye que la velocidad con la que evolucionan las tecnologías representa uno de los mayores desafíos para las autoridades y obliga a replantear los mecanismos internacionales de combate al tráfico de drogas.