Anuncia Australia ley para prohibir el acceso de menores de 16 años a redes sociales

El Gobierno de Australia una nueva ley en materia de regulación de redes sociales y protección de menores. El primer ministro, Anthony Albanese, detalló que esta medida prohibirá el acceso de menores de 16 años a plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, comprometiéndose a sancionar a las empresas tecnológicas que no garanticen la seguridad de los jóvenes usuarios. Con esta medida, el Gobierno australiano busca limitar los efectos negativos de las redes en la salud mental de los menores.

La futura normativa, que cuenta con el respaldo de los dos principales partidos políticos australianos, ha sido defendida por Albanese como una medida de protección familiar. “Esta ley es para las madres y los padres. Las redes sociales están haciendo daño de verdad a los niños, y voy a terminar con esto”, declaró el primer ministro en una rueda de prensa. La responsabilidad de la implementación recaerá en las plataformas, y no en los padres ni en los usuarios jóvenes, aseguró.

El proyecto, que será presentado esta semana a líderes regionales y territoriales y llegará al Parlamento a finales de noviembre, establece un período de adaptación de un año para que las plataformas tecnológicas implementen esta restricción de acceso. Albanese destacó los efectos perturbadores de los algoritmos en niños y adolescentes, señalando que estos “ofrecen contenidos perturbadores a jóvenes muy influenciables”.

La decisión de fijar el límite de edad en 16 años surgió tras una serie de estudios y pruebas realizadas por el Gobierno. Sin embargo, esta medida ha generado algunas dudas entre los expertos sobre su viabilidad práctica. “Los métodos de verificación de edad actuales no son fiables, muy fáciles de sortear o ponen en peligro la privacidad del usuario”, advirtió Toby Murray, investigador de la Universidad de Melbourne.

Al respecto, Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, afirmó que respetará las restricciones de edad que el Gobierno introduzca, aunque Antigone Davis, jefa de seguridad de la empresa, expresó que “estas leyes pueden hacernos sentir que estamos actuando, pero no necesariamente harán que adolescentes y padres se encuentren en un mejor lugar”.

Por otro lado, la red social Snapchat y la organización sectorial DIGI alertaron sobre los posibles efectos de la prohibición en el acceso a apoyo de salud mental para adolescentes. “Nadar tiene riesgo, pero no se prohíbe a los jóvenes ir a la playa, se les enseña a nadar”, comparó una portavoz de DIGI, sugiriendo que la solución está en educar a los menores para el uso seguro de las redes.

El proyecto de ley prevé excepciones para plataformas como YouTube, cuya información puede ser requerida por estudiantes en el contexto de sus estudios. Esta medida sigue el espíritu de otras iniciativas australianas para regular el contenido en redes sociales. Este año, el Gobierno introdujo una ley contra la desinformación que otorga facultades para multar a plataformas que incumplan sus obligaciones de seguridad en línea.

La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, subrayó que estas reformas representan avances “pioneros en el mundo”, acusando a las redes sociales de no hacer lo suficiente para garantizar un entorno seguro. La ministra advirtió que “las compañías de redes sociales están sobre aviso” y podrían enfrentar sanciones económicas si no cumplen con las nuevas disposiciones.

Con esta ley, Australia refuerza su posición en la vanguardia global en vigilancia y seguridad en redes sociales, en un esfuerzo por proteger a los jóvenes de los riesgos asociados al uso de estas plataformas.