Arrestan a más de 300 tras toma del histórico Hamilton Hall, en la Universidad de Columbia

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, informó, en conferencia de prensa, que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) arrestó aproximadamente a 300 manifestantes del campamento pro-palestina derivado del operativo nocturno en los campus de la Universidad de Columbia y el City College de Nueva York (CUNY), Estados Unidos, este 30 de abril. 

Adams aseguró que, supuestamente, el campamento fue dirigido por personas ajenas a la institución y declaró que: "Hay un movimiento para radicalizar a los jóvenes... No voy a permitir que eso suceda en la Ciudad de Nueva York […] y estamos orgullosos de decir que han sido retirados del campus, la policía de Nueva York realizó una vigilancia policial de precisión que garantizó que la operación fuera organizada, tranquila y que no hubiera heridos ni enfrentamientos violentos".

La represión policial del campamento liderado por estudiantes y profesores y la toma del edificio Hamilton Hall desde el pasado 17 de abril, había tenido como objetivo denunciar el genocidio en Gaza y tiene un peso histórico. 

En un contexto de conflicto bélico del cual, de acuerdo al Ministerio de Salud de Gaza ha cobrado la vida de más de 34 mil palestinos y 77 mil 437 heridos, desde el inicio del conflicto entre Israel y Hamás el 7 de octubre de 2023.

La situación de un país que se considera fundante del modelo democrático moderno, y que, de acuerdo con sus principios, considera “de interés nacional el respeto de los derechos humanos en las naciones” para asegurar el pacifismo, la prosperidad y la estabilidad de los Estados, contrasta severamente con las acciones llevadas a cabo. 

La ocupación del Hamilton Hall de la prestigiosa universidad de Nueva York se sitúa en un contexto de protesta estudiantil y reivindicaciones de la lucha social a través del tiempo.

Este edificio de la Universidad de Columbia que los manifestantes ocuparon la madrugada del martes ha sido ocupado varias veces por activistas estudiantiles durante el último medio siglo.

1968

El edificio, inaugurado en 1907, fue el primero que cientos de estudiantes tomaron en abril de 1968 durante las protestas por la guerra de Vietnam, el racismo y los planes de Columbia de construir un gimnasio en el cercano Morningside Park. Los estudiantes se atrincheraron en el interior, impidiendo que el decano en funciones, Henry S. Coleman, saliera de su oficina por una noche.

Mientras los manifestantes usaban muebles para mantener a Coleman adentro, los manifestantes que formaban parte de un grupo de estudiantes afroamericanos pidieron a los estudiantes blancos en el edificio que se fueran. Eso creó una protesta separada para los estudiantes negros, mientras los estudiantes blancos se manifestaban en otros edificios del campus.

Una semana después, la policía entró al edificio a través de túneles subterráneos y expulsó a los estudiantes. Los agentes de policía pisotearon a los manifestantes, los golpearon con porras y arrastraron a algunos por escalones de hormigón. Más de 700 personas fueron arrestadas.

Durante otra ronda de protestas en mayo de 1968, unos 250 estudiantes manifestantes ocuparon nuevamente Hamilton Hall. La policía los sacó del edificio unas 10 horas después.

1972

Los estudiantes también se encerraron en Hamilton Hall, que lleva el nombre de Alexander Hamilton, el primer secretario del Tesoro de Estados Unidos, durante las protestas contra la guerra en 1972. Los manifestantes se llevaron muebles de aulas y oficinas para usarlos como barricadas. También cerraron las puertas con cadenas cuando los administradores les dijeron que se fueran.

La policía limpió el edificio de manifestantes después de aproximadamente una semana, entrando nuevamente por un pasaje subterráneo. Nadie resultó herido ni arrestado. Pero la universidad dijo que los estudiantes serían procesados ​​por allanamiento de morada y desacato a una orden judicial que había prohibido la ocupación de los edificios de Columbia.

1985

En 1985, los manifestantes ocuparon Hamilton Hall mientras exigían que la universidad se deshiciera de empresas que hacían negocios en Sudáfrica. La universidad se mostró reacia a cumplir.

Tres semanas después, los estudiantes pusieron fin a su ocupación justo antes de que un juez les ordenara reabrir Hamilton Hall. Si bien no había garantías de ningún cambio de política, los estudiantes vieron la protesta como una victoria moral. Más tarde ese año, la junta directiva de Columbia votó a favor de vender todas las acciones de la universidad en empresas estadounidenses que hacían negocios en Sudáfrica.

1992

En 1992, los estudiantes ocuparon Hamilton Hall en protesta por los planes de Columbia de convertir el Teatro y Salón de Baile Audubon, donde Malcolm X había sido asesinado en 1965, en un complejo de investigación biomédica. El bloqueo duró menos de un día.