Jornada histórica de alzas y caídas en el precio del petróleo: ¿a qué se debe?

El pasado lunes 9 de marzo, el precio del barril de petróleo registró fuertes variaciones en los mercados internacionales. El crudo llegó a subir cerca de 30%, hasta aproximarse a los 120 dólares por barril, mientras las bolsas alrededor del mundo registraban caídas, en medio de las agresiones militares de Estados Unidos e Israel contra Irán, así como de reportes sobre la paralización del estrecho de Ormuz y ataques contra infraestructura energética, gasística y petrolera en países de Medio Oriente.

A una hora y media del cierre de Wall Street, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró a través de Truth Social que la guerra estaba “prácticamente terminada”. Tras sus declaraciones, y en medio de reportes sobre una posible toma del estrecho de Ormuz, el precio del Brent, crudo de referencia en Europa, comenzó a descender hasta cerrar alrededor de los 90 dólares por barril.

De acuerdo con Bloomberg, la jornada estuvo marcada por una volatilidad inusual: el Brent registró la mayor subida en dólares de su historia (26.7 respecto al cierre del viernes) y también una de las caídas intradía más pronunciadas, con una diferencia cercana a los 30 dólares entre su punto más alto y el más bajo de la sesión.

EL CONFLICTO EE.UU - IRÁN

El economista de la UdG y doctor en economía por la UNAM, Oscar Rojas, explicó que Irán controla el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica por la que circula cerca de una quinta parte del petróleo mundial, principalmente a través de embarcaciones provenientes de países de Medio Oriente. 

Esta situación puede provocar variaciones en la oferta: cuando aumenta la disponibilidad de crudo, el precio tiende a bajar, y cuando la oferta se reduce, el precio se incrementa.  En ese sentido, ataques a refinerías o amenazas a la salida de petróleo pueden presionar al alza los precios al comprometer la circulación y el suministro del hidrocarburo.

Asimismo, señaló que la especulación en los mercados financieros también influye en el precio del barril, más allá de la producción real. Explicó que existen mercados de futuros y derivados vinculados al petróleo, donde inversionistas realizan apuestas sobre hasta dónde podría escalar el conflicto o si este tendrá una resolución rápida. Esta dinámica especulativa puede provocar incrementos abruptos en el precio del crudo. 

Añadió que en la economía intervienen tanto la producción, relacionada con la generación de valores de uso, como el valor de cambio, ámbito en el que operan los procesos de especulación. En estos mercados de futuros, algunos actores cuentan con mayor información que otros, lo que puede generar ventajas frente a quienes enfrentan mayor incertidumbre. En ese contexto, tras las declaraciones de Donald Trump, el mercado interpretó un menor riesgo de escalada, lo que influyó en la baja del precio y en una reducción de la presión especulativa.

EL ESTRECHO DE ORMUZ

El estrecho de Ormuz, ubicado entre el Golfo Pérsico y el mar Arábigo, es un punto estratégico para el comercio energético mundial, ya que conecta a los productores de Medio Oriente con los mercados de Europa y Asia. Su ubicación geográfica resulta clave para el transporte de petróleo; en caso de que el paso se vea limitado o bloqueado, las alternativas logísticas serían más costosas, tardadas y menos eficientes, como el uso de oleoductos, que además no tienen la misma capacidad de carga que los buques petroleros. 

Otro punto relevante es el Canal de Suez, que conecta el mar Rojo con el Mediterráneo. El bloqueo de estas rutas obligaría a los buques a rodear el continente africano, lo que podría alargar los trayectos entre 15 y 20 días, además de exponer a las embarcaciones a riesgos de seguridad y condiciones climáticas adversas.

¿QUÉ PASARÍA SI SE PROLONGA EL CONFLICTO?

En caso de que el conflicto se prolongue, podría generarse presión al alza en los precios del petróleo. En este escenario, Estados Unidos, como productor relevante, podría liberar parte de sus reservas para estabilizar temporalmente el mercado, aunque esto mantendría el crudo en niveles elevados. 

El encarecimiento de la energía también impactaría en otros sectores, como el de fertilizantes y alimentos, lo que podría generar presiones inflacionarias. A su vez, este contexto dificultaría que los bancos centrales reduzcan las tasas de interés y podría ralentizar la inversión, con efectos de estancamiento económico. 

En el caso de México, una reducción del IEPS a las gasolinas podría contener en el corto plazo el aumento en los precios de los combustibles y, por extensión, de algunos productos de la canasta básica; sin embargo, se trata de una medida temporal, aplicable principalmente en contextos de emergencia.